Il existe divers modes de transport pour acheminer des marchandises ou du fret, chacun présentant des coûts, des cas d’utilisation et des exigences en matière d’infrastructures spécifiques. En conséquence, le choix du moyen de transport optimal dépend du budget disponible et des besoins particuliers du commerce concerné. Chaque secteur commercial trouvera ainsi une solution de transport qui lui est mieux adaptée.

Le transport aérien

Bien que le fret aérien ne représente qu’une part relativement faible du volume total de marchandises transportées (seulement 5%), il constitue entre 35% et 40% de la valeur totale des marchandises transportées. Ce mode de transport est particulièrement apprécié pour sa rapidité et sa capacité à traiter d’importants volumes de marchandises. Cependant, il présente des limitations, notamment en termes de possibilité de charge limitée et de coûts plus élevés par rapport à d’autres moyens de transport. Un autre inconvénient du fret aérien réside dans le niveau élevé de contrôle, ce qui entraîne une fréquence moindre des vols commerciaux par rapport à d’autres modes de transport.

Les avions, en raison de leur vitesse, sont principalement utilisés pour le transport de marchandises périssables ou urgentes, souvent en cas de rupture de stock chez le destinataire. Ils sont également largement employés pour des expéditions ponctuelles ou le transport de produits volumineux, mais légers, tels que des textiles ou certains composants électroniques.

Le transport fluvial

Les avantages du transport fluvial sont multiples. Il se distingue avant tout par sa fiabilité en tant que réseau non saturé, offrant ainsi l’une des performances les plus fiables. De plus, il se révèle être l’un des modes de transport les plus efficaces, une seule péniche ayant la capacité de transporter en moyenne 10 à 15 fois plus de marchandises qu’un camion. Sur le plan de la compétitivité, le transport fluvial se démarque en étant 2 à 4 fois moins coûteux que le transport routier. En outre, il figure parmi les moyens de fret les plus respectueux de l’environnement, en compagnie du transport maritime.

Cependant, ses avantages s’appliquent principalement aux courts trajets, et il n’est pas le mode de transport le plus rapide, étant tributaire de la présence de cours d’eau ou de canaux. Tout comme le transport maritime, il est particulièrement adapté aux marchandises lourdes et denses et aux matières premières, mais est peu efficace pour le transport de denrées périssables.

Le transport maritime

Le transport maritime demeure le mode de transport prédominant pour les marchandises, représentant 80% du commerce mondial en volume en 2015. L’utilisation de conteneurs maritimes et de cargos contribue à réduire les risques de pertes, de vols ou d’avarie, tout en améliorant la productivité grâce à des opérations de chargement et de déchargement plus rapides. Cette efficacité accrue diminue également les frais d’ancrage, réduisant ainsi les coûts associés à ce moyen de transport. Un autre avantage du transport maritime réside dans son statut actuel de moyen de transport le plus respectueux de l’environnement.

Le transport par bateau est principalement utilisé pour acheminer des matières premières telles que les céréales, le pétrole, le charbon ou d’autres métaux. Il est de plus privilégié pour le transport de produits sur palettes, en cartons ou en caisses, du fait de leur facilité de stockage. Cependant, en raison des contraintes évidentes liées à la conservation dans le temps, ce mode de transport n’est pas idéal pour les échanges impliquant des produits frais ou rapidement périssables.

Le transport ferroviaire

Le transport ferroviaire représente une part inférieure à 10% du total des transports nationaux de fret, avec une popularité marquée en Russie et aux États-Unis. Il est reconnu comme un mode de transport particulièrement efficient, que ce soit en termes de respect de l’environnement, de capacité de transport ou de rapidité. Ce moyen de transport s’avère idéal pour les trajets longs et est réputé pour sa sécurité, affichant un nombre d’accidents moindre par rapport à d’autres modes de transport de marchandises. Les marchandises particulièrement massives ou encombrantes trouvent une adaptation parfaite dans ce mode de transport, car un train entier peut leur être dédié.

Le transport routier

Le transport routier demeure le choix privilégié en matière de transport terrestre. Bien que les camions ne soient ni les moyens les plus écologiques ni les plus économiques, leur utilisation est fréquente en complément des autres modes de transport en raison de leur souplesse et de leur facilité d’accès. Ainsi, les marchandises sont souvent acheminées de l’expéditeur vers un autre centre de transport, puis, une fois arrivées par bateau, train ou avion, elles sont à nouveau transportées par camion jusqu’à leur destinataire. Le transport routier offre l’avantage notable d’être direct, assurant quasiment un service porte-à-porte de manière rapide. Il est capable de transporter tous types de marchandises.

Cependant, il convient de prendre en compte la nature des produits qui ont une courte durée de conservation lors de longs trajets. Un avantage du transport routier réside dans la capacité des camions à s’adapter facilement à différents types de marchandises. Par exemple, des camions frigorifiques peuvent être utilisés pour le transport de produits nécessitant un contrôle de la température. En fin de compte, chaque mode de transport de fret présente des caractéristiques propres. Ainsi, le choix entre eux dépend de divers facteurs tels que le budget, la conscience environnementale et la nature des marchandises. Cependant, dans la plupart des cas, le recours à des transporteurs routiers demeure incontournable.

• JO de Paris 2024 : Les contraintes des transporteurs
• Les infrastructures routières dégradées selon un rapport du Sénat
• Permis de conduire : le Parlement soutient la position du transport routier
• Quels risques que les transporteurs rejoignent les agriculteurs ?
• Pourquoi devrait-on avoir confiance dans le transport de marchandises par transport routier ?